13 april 2016

20 jaar Hoefnet; van hoefsmedenlijst tot actuele mensport site

In mei 2016 viert Hoefnet, ‘s werelds meest actuele en prominente nieuws-en uitslagen site op het gebied van de mensport, haar 20ste verjaardag. Toen eigenaresse Cindy Timmer de site met haar toenmalige partner, hoefsmid Rick Velstra, opzette, kon zij niet vermoeden hoe populair Hoefnet zou worden en welke rol van betekenis de site twee decennia later zou hebben in de mensport.

Het idee van een eigen website ontstond doordat Rick graag een lijst van adressen en telefoonnummers van hoefsmeden wilde publiceren die aangesloten waren bij de Nederlandse Vereniging van Hoefsmeden. Rick was toen al erg geïnteresseerd in de ICT en het internet dat in opkomst was. De combinatie ‘hoefsmid’ en ‘internet’ resulteerde in de naam ‘Hoefnet’ en de website was geboren.
Beide oprichters waren ook actief in de wedstrijdmensport en aangezien een adressenlijst van hoefsmeden weinig dynamiek kent, plakten ze er een evenementen- en wedstrijdagenda, een “Bulletinboard” met advertenties (te vergelijken met het aloude advertentieprikbord in de supermarkt), een pagina met links én bovendien geregeld een nieuwe prijsvraag aan vast. En om het maar direct groots aan te pakken, kwam er tegelijk ook een Engelse variant.

In 1996 stond het World Wide Web in de kinderschoenen en de communicatie ging grotendeels nog via briefpapier, vaste telefoonlijnen en de fax. Het email-verkeer kwam net op gang, maar was zeker nog geen standaard communicatiemiddel en mobiel bellen was voor de gewone burger een dure aangelegenheid. Voor die tijd waren Cindy en Rick dus heel vooruitstrevend!
In dit artikel willen we laten zien hoe Hoefnet tot stand is gekomen en hoe de populaire website zich in de loop der jaren met Cindy mee ontwikkeld heeft.

Vanaf het begin was er een nauwe samenwerking met rekenkamer-specialist Philippe Liénart. Hij zorgde ervoor dat wedstrijduitslagen per fax en later per email op Cindy’s bureau kwamen.
Cindy vertelt: “In het begin typten wij alle binnengekomen en opgezochte uitslagen van de dressuur, springsport, “military” (het huidige eventing) en de mensport over op Hoefnet. We schreven zelf geen nieuws; welnee, nieuwsberichten werden gewoon overgetypt uit tijdschriften zoals de Hoefslag en andere bladen! Copyright? Daar dachten we niet aan!” En zo was Hoefnet geboren…. Cindy deed de redactie, Rick het technische gedeelte van de site.

Vanaf 1998 houdt Cindy zich gepassioneerd bezig met de organisatie van wedstrijden. Ze verzorgt het secretariaat van Mendisctrict 5, voorheen de VSWMN (Vereniging Samengestelde Wedstrijd Mensport Nederland, later BVM – Belangenvereniging Mennen). Door deze activiteiten weet Cindy Hoefnet altijd actueel te houden en is Hoefnet hét officiële communicatieorgaan van Mendistrict 5. Naast Hoefnet, wordt in het jaar 2000 het bedrijfje “Head2Tail” opgericht, dat Public Relations, paardensportwedstrijden, evenementen en clinics verzorgt: “Ja… van kop tot staart, alles erop en eraan en met heel veel passie en plezier!”, verduidelijkt Cindy lachend.

Sinds Beekbergen 2001 verzorgt Cindy de wedstrijdsecretariaten van tal van grote wedstrijden in binnen- en buitenland. Daarnaast was ze perschef tijdens het WK vierspannen in Beesd 2008 en het WK tweespannen in het Franse Conty 2011 en verzorgde zij het wedstrijdsecretariaat van vele WK’s. Ook op de komende WK’s in het Oostenrijkse Piber (2016) en Lipica (2017) is zij als wedstrijdsecretariaat actief.

Eind jaren ‘90 besluiten Cindy en Rick dat ze zich met Hoefnet alleen nog gaan richten op de mensport. Internet verandert snel en ze gaan met hun tijd mee. De logo’s van Hoefnet veranderen een aantal keer, het Bulletinboard verandert in “Hoefjes” en er verschijnt een vacaturebank op de site voor alle voorkomende werkzaamheden binnen de mensport. In 2008, wanneer Cindy en Rick niet meer bij elkaar zijn, maakt Hoefnet de overstap naar iWink, een internetbureau dat onder andere voor een andere pagina-indeling zorgt.
De huisstijl van Hoefnet zoals we haar tegenwoordig zien, dateert uit 2010. In dat jaar is ook de Duitse variant aan de site toegevoegd, verzorgd door de in Duitsland woonachtige Nederlandse enkelspanmenner Frans Hellegers.

In 2014, na het overlijden van haar vader maakt Cindy een moeilijke periode door: Hoefnet was onlosmakelijk verbonden met haar geliefde vader, die zo bij de wedstrijdsport en Hoefnet betrokken was. Ze gaat met meerdere potentiële samenwerkingspartners om tafel, maar besluit dat het niet goed voelt om de site los te laten. Hoefnet vraagt 24 uur per dag, 7 dagen per week de aandacht en ze wil graag betrokken blijven bij de mensport, dus het team wordt flink uitgebreid om de druk van de ketel te halen: “Mijn motto is ‘je doet het goed of je doet het niet’, vertelt Cindy. “Om bij te kunnen blijven en al het nieuws en uitslagen snel, ook in het weekend en in de avonduren, te kunnen plaatsen, is in m’n eentje niet te doen.”

Team

Inmiddels bestaat het team rond Cindy uit Kelly Houtappels-Bruder voor de Engelse versie; Krisztina Horváth is Cindy’s “rechterhand” en voegde de Hongaarse versie toe; Frans Hellegers, Katharina Meyer Jüres en Rudolf Temporini zorgen voor Hoefnet in het Duits; Mariska Thijsen de marketing; Gemma Verlaan de redactionele ondersteuning en filmwerk en de Nederlandse rekenkamer zorgt ervoor dat alle uitslagen bij Hoefnet terecht komen. Daarnaast is er inmiddels een samenwerking gestart met Frank Houtappels van We/Provide, waar de Hoefnet-volgers de komende tijd zeker iets van zullen gaan merken.

Rest nog de vraag wat de toekomstplannen zijn voor Hoefnet: “Het liefst zou ik in elk groot menland een Cindy willen hebben die daar net zo betrokken is bij de mensport als ik hier, maar die zijn lastig te vinden,” glimlacht ze. “Dus we hebben besloten dat Hoefnet goed is zoals het nu is, maar dat het hier en daar nóg beter kan en daar werken we momenteel heel hard aan!”