27 april 2020

Hoe is het nu met……Eyk Backer?

Onze geweldige mensport kent een groot aantal mensen die in het verleden actief waren in de sport en veel voor de sport hebben betekend. Hoefnet ging op zoek naar een aantal van deze coryfeeën om te vragen hoe het nu met ze gaat. In deze aflevering het woord aan Eyk Backer.

Ponymenner in hart en nieren 

Eyk Backer (1952) was vanaf 1980 een zeer bekende verschijning die met grote regelmaat deelnam aan wedstrijden met zijn New Forest pony’s Hij werd zo’n 20 jaar gesponsord door de Drambuie Liqueur Company.  Hij reed meestal vierspan maar ook van tijd tot tijd tandem. Eyk nam deel aan onder meer de Internationale wedstrijden in Breda, Beekbergen, Waregem en Windsor en was een van de drijvende krachten achter de totstandkoming van het eerste Europese Kampioenschap voor vierspan pony’s in Breda 1995. In 1992 werd Eyk Nederlands kampioen met zijn vierspan.

Eyk Backer in Beekbergen
Foto: Ineke Westers

Kennismaking met Prins Philip 

Vanaf 1975 startte Eyk’s vader Joan Backer als een van de eerste menners met een vierspan pony’s waarbij Eyk hem hielp. Op het WK vierspannen in Apeldoorn 1976 was de familie Backer en een aantal andere aanspanningen van De Stichtse Aanspanning, uitgenodigd om een show te geven: “Daar kwam toen een Engelsman naar ons toe die zei dat we maar naar Windsor moesten komen zodat die wedstrijd internationaal kon worden. Hij kon dat wel regelen en we kregen inderdaad een brief met uitnodiging van de Royal Windsor Horse Show. Achteraf gezien bleek het Z.K.H. Prins Philip te zijn geweest die ons aansprak!”

In 1980 nam Joan Backer met het vierspan daadwerkelijk deel in Windsor. Daarna ging Backer sr. zich concentreren op het rijden van tweespan en tandem Arabische Volbloeds die hij zelf gefokt had en mocht Eyk de leidsels overnemen van de pony’s. Ook Eyk, die al op jeugdige leeftijd tandem reed, bleef zich interesseren voor deze tak van de mensport die zeer populair werd toen Tjeerd Velstra er mee begon te rijden. Velstra bracht het tandemrijden naar een hoger niveau en versterkte de populariteit van deze tak van de mensport.

Eyk Backer in Diepenheim. Foto: Patrick Jansen

Genieten van de trainingen 

Een dag voordat we Eyk spraken is net zijn oudste pony overleden: “Boy is gisteren op 31-jarige leeftijd overleden, ik heb hem 26 jaar gehad. Hij heeft zo’n 120 wedstrijden gelopen, waarvan 9 internationale, o.a. twee keer Windsor. Dat was nog in de tijd dat een marathon uit 5 trajecten bestond! Hij was mijn vaste achterpony, hoewel hij ook goed voorop kon lopen in de dressuur.”

Eyk heeft bij zijn huis in Ouderkerk aan de Amstel nu nog vijf New Forest pony’s lopen in de leeftijd van 5 tot 11 jaar en nog een, Billy van 26, uit het oude span. “Samen met Radboud en Nicoline, die vroeger ook mee gingen, hebben we de jongste twee zelf beleerd en het loopt goed. We gaan met hun hulp ook weer een keer vierspan rijden, maar samen met mijn vriendin Linda Koehorst rijd ik voornamelijk enkelspan, tweespan en tandem. “

“Ik was ook echt van plan dit seizoen weer te gaan starten, want ik kan het wedstrijdrijden niet laten. Ik ben nooit een recreatiemenner geweest, ik heb een doel nodig om te trainen. Bij mij in de buurt zijn er niet veel trainingsmogelijkheden, maar ik geniet er wel van. In het recreatiegebied waar ik rijd, is het iedere keer weer anders. Het hangt er van af of je links of rechts om de Ouderkerkplas heen rijdt… en er zijn wat krappe paadjes en paaltjes, ik vermaak me daar wel.”

Speciale uitnodiging EK 1995 

“Ik heb altijd met heel veel plezier al die jaren aan de wedstrijden deelgenomen. Ik was niet een van de snelsten, maar ik kon zonder grote problemen de marathons rijden en reed vaak foutloos in de vaardigheid. In mijn tijd was de presentatie nog een belangrijk onderdeel van de dressuur en het gaf mijn team en mij altijd een kick om er voor te zorgen dat alles perfect voor elkaar was.

Een van mijn mooiste herinneringen is toch wel dat ik een uitnodiging kreeg om deel te nemen aan het eerste EK vierspan pony’s in Breda 1995. Ik had me helaas niet gekwalificeerd voor deelname, maar aangezien ik me wel heel hard had gemaakt om dit eerste EK van de grond te krijgen, kreeg ik een persoonlijke uitnodiging om toch mee te kunnen rijden. Ik zag dat niet aankomen en ik vond het geweldig!”

In datzelfde jaar werd Eyk benoemd tot chef d’équipe van de tweespan paarden en begeleidde hij het Nederlandse team op het WK in Gladstone (USA). Dit was voor Eyk een geweldige ervaring, maar de functie bleek uiteindelijk niet te combineren met zelf wedstrijden rijden.

Eyk is regelmatig actief als KNHS jurylid mennen dressuur waarbij hij het erg leuk vindt om zijn ervaringen in de praktijk te brengen.

Eyk Backer tijdens het EK Breda 1995

In Memoriam Heinrich Berning Prijs 

Eyk is ook een van de initiators van de In Memoriam Heinrich Berning Prijs, een speciale prijs voor de beste vierspan ponymenners: “Heinrich was een zeer aardige, enthousiaste menner die de pony mensport wilde stimuleren. Hij belde me vaak zomaar op en had dan weer leuke en goede ideeën. Hij overleed helaas te vroeg, maar hij had het geweldig gevonden dat er in 1995 eindelijk een EK was voor de vierspan pony’s. Hij reed met Welsh A pony’s vandaar dat de prijs een porseleinen Welsh A pony beeldje is.”

Auteursrechten voorbehouden. Overname zonder bronvermelding en toestemming via info@hoefnet.nl niet toegestaan.