25 August 2014

Hoefnet exklusiv: Interview mit Michael Freund

Oud-wereldkampioen vierspannen Michael Freund runt al vele jaren een trainings-en opleidingsstal voor menpaarden op de Christinenhof in Dreieich, nabij Frankfurt. Freund wordt in de trainingswerkzaamheden van de paarden bijgestaan door zijn broer Fred en sinds enige tijd ook door zijn zoon Marco, die met zijn amper 18 jaar al vice-wereldkampioen en tweevoudig Duits kampioen bij de pony tweespannen is. Een rijhal, ca. 20 boxen, stapmolen, dressuurbanen en marathonhindernissen maken deel uit van de accommodatie, evenals de uitrijmogelijkheden en gezellige zitjes. Christinenhof beschikt ook over een bed & breakfast accommodatie.

Hoefnet: Die Saison neigt sich dem Ende zu. Es kommen jetzt noch die Großevents WEG in Caen, Donaueschingen und Breda sowie die WM der Einspänner. Wie fällt Dein Saisonfazit zum jetzigen Zeitpunkt bezüglich der von Dir betreuten US Amerikaner aus?

MF: Wir können bisher zufrieden sein. Misdee Wrigley-Miller hat ja erst letztes Jahr im Dezember mit dem Vierspännigfahren begonnen. Das wurde peu a peu besser. Sie fuhr Windsor, Riesenbeck, Saumur, Lähden. Jetzt wurde von uns noch ein neues Pferd aus dem Gespann Eriksson eingebaut. Lisa Stroud bereitet sich mit meinem holländischen Kollegen Koos de Ronde auf die WM vor. Ich war jetzt gerade in den Niederlanden und habe mir dort über 2 Tage durchaus positive Eindrücke verschafft. Ja und Chester Weber ist bisher beeindruckend gefahren. Bei seinen Starts in Windsor, Saumur und Aachen hat er gewonnen. In Riesenbeck hat er zu unserer Zufriedenheit ein B-Team für den Fall der Fälle getestet. Die eigentlichen Saisonhöhepunkte kommen ja erst noch – nämlich die Weltreiterspiele mit der WM der Vierspänner und die Weltmeisterschaft der Einspänner. Danach wird dann endgültig Bilanz gezogen.

Hoefnet: Was traust Du Chester Weber bei der WM in Frankreich zu und wer sind für Dich die Favoriten auf die Medaillen?

MF: Die Favoriten sind die üblichen Verdächtigen. Bei den Vierspännern wird es erfahrungsgemäß keine Sensation geben. Es gibt einen Handvoll Siegkandidaten. Wer Aachen gewonnen hat, ist sicherlich auch einer der Favoriten auf den Titel. Vielleicht gibt Chester Weber ja sein gerade geborener Sohn Douglas noch einen Motivationsschub.

Hoefnet: Stehen für Dich als Trainer Veränderungen in Deinen Plänen für das nächste Jahr oder schon diesen Winter an?

MF: Es wird nach der WM mit dem amerikanischen Verband Gespräche geben wie das nächste Jahr gestaltet wird. Vielleicht ergeben danach sich Veränderungen auch für mich. Mein Vertrag als verantwortlicher Bundestrainer der US Fahrer läuft noch bis Ende 2015. Aber ich könnte mir gut vorstellen bezüglich meines Amerika-Engagements mehr Aufgaben unter meiner Aufsicht zu delegieren. Warten wir mal die Gespräche ab.
Veränderungen wird es aber auf jeden Fall auf meiner Anlage Christinenhof geben. Meine Schülerin Misdee Wrigley-Miller wird nach der Weltmeisterschaft ihre Pferde mit nach Hause nehmen und auch nicht in der nächsten Saison hier in Europa sein. Sie werden also nicht wie bisher bei mir über Winter trainiert werden. Der frisch gebackene Papa Chester Weber geht wie jedes Jahr über Winter mit seinen Pferden zurück nach USA. Insoweit gibt es schon Veränderungen bei mir auf dem Christinenhof. Im letzten Winter hatten wir insgesamt 6 sechsjährige Pferde der US-Amerikaner bei mir stehen, die wir erfolgreich auf die folgende Saison vorbereitet hatten. Das hat uns hier sehr viel Spaß gemacht. Insbesondere dadurch, dass alle Pferde erfolgreich im Turniersport eingesetzt werden konnten. So etwas könnte ich mir gut vorstellen wieder zu machen. Vermutlich muss sich auch erst rumsprechen, dass bei mir Kapazitäten frei werden. Insoweit bin ich neuen Kunden aus Deutschland und Europa gegenüber aufgeschlossen.
Hoefnet: Kannst du dir ein Engagement für den amerikanischen Verband über das Jahr 2015 vorstellen?

MF: Durchaus, aber sicherlich nicht mehr in dieser intensiven Art und Weise wie es die letzten Jahre gewesen ist.

Hoefnet: Wie geht es bei Deinem Sohn Marco weiter?

MF: Da wird es nicht viel Veränderung geben. Er ist ja erfolgreich bei den Zweispänner-Pferden durchgestartet. Seine Berufung in den Bundeskader B ist Indiz dafür. Er wird auch in der nächsten Saison zweispännig weiterfahren. Danke an dieser Stelle noch mal an unsere Sponsoren Josef Dreißigacker, Equistro, Hippolyt und USG für ihre Unterstützung.

Sinds jaren is Michael Freund bondscoach van de Amerikaanse menners. Onder zijn leiding behaalden de Amerikanen in het verleden al vele successen, zoals team zilver tijdens de Wereldruiterspelen in Kentucky, waar Tucker Johnson bovendien individueel brons won. Zijn leerling Chester Weber won onlangs voor het eerst de prestigieuze vierspanwedstrijd in Aken.

Hoefnet: Het seizoen is al over de helft, maar er staat nog een aantal grote wedstrijden op het programma, zoals de Wereldruiterspelen in Caen, Donaueschingen, Breda en het WK enkelspannen. Hoe is het seizoen tot nu toe verlopen voor de door jou begeleidde Amerikanen?

MF: We kunnen tot nu toe tevreden zijn. Misdee Wrigley-Miller is pas in december vorig jaar begonnen met vierspanrijden. Dit gaat steeds beter. Zij heeft Windsor, Riesenbeck, Saumur en Lähden gereden. Onlangs hebben we een nieuw paard uit het span van Eriksson ingezet. Lisa Stroud bereidt zich met mijn Nederlandse collega Koos de Ronde voor op het WK. Ik ben net terug uit Nederland, waar ik twee dagen lang positieve indrukken heb opgedaan. Ja, en Chester Weber heeft tot nu toe zeer indrukwekkend gepresteerd. Hij won in Windsor, Saumur en Aken. In Riesenbeck testte hij tot onze tevredenheid een B-span, voor het geval dat. De echte hoogtepunten van het seizoen, de Wereldruiterspelen met het WK vierspannen en het WK enkelspannen, moeten nog komen. Daarna maken we de uiteindelijke balans op.

Hoefnet: Wat verwacht je van Chester Weber op het WK in Frankrijk en wie zijn voor jou favoriet voor de medailles?

MF: De favorieten zijn de gewoonlijke kandidaten. Bij de vierspannen leert de ervaring dat er geen sensatie zal zijn. Er is een handvol kandidaten voor de overwinning. Wie Aken heeft gewonnen, is zeker ook een van de favorieten voor de Wereldtitel. Misschien is Chester Weber door de geboorte van zijn zoon Douglas extra gemotiveerd.

Hoefnet: Staan er voor jou als trainer veranderingen op stapel voor je planning voor volgend jaar of al voor komende winter?

MF: Na het WK vinden er gesprekken plaats met de Amerikaanse federatie hoe het er volgend jaar uit komt te zien. Misschien komen er dan veranderingen voor mij. Mijn contract als verantwoordelijke bondscoach van de Amerikanen loopt nog tot eind 2015. Maar ik kan me goed voorstellen dat er straks meer taken onder mijn toezicht worden gedelegeerd. We wachten de gesprekken af.

Er komen in elk geval veranderingen op mijn accommodatie op de Christinenhof. Mijn leerlinge Misdee Wrigley-Miller neemt na het WK haar paarden mee naar huis en zal volgend seizoen niet in Europa zijn. De paarden worden dus niet zoals eerder bij mij gedurende de winter getraind.
De kersverse vader Chester Weber gaat zoals elk jaar met zijn paarden terug naar de USA. In dat verband zijn er dus al veranderingen. Afgelopen winter hadden we in totaal zes 6-jarige paarden van Amerikaanse menners staan, die we met succes hebben voorbereid op het volgende seizoen. Hier hebben wij erg veel plezier aan beleefd. In het bijzonder omdat alle paarden met succes in de wedstrijdsport ingezet konden worden. Dit is iets wat ik graag opnieuw zou willen doen. Waarschijnlijk moet het eerst ook bekend worden, dat er bij mij ruimte vrij komt. Ik sta open voor nieuwe klanten uit Duitsland en de rest van Europa.

Hoefnet: Denk je dat je na 2015 nog verbonden bent aan de Amerikaanse federatie?

MF: Absoluut, maar zeker niet op de intensieve manier zoals het de laatste jaren is gegaan.

Hoefnet: Hoe gaat het nu verder met je zoon Marco?

MF: Daar zal niet veel verandering in komen. Hij heeft een succesvolle overstap gemaakt naar de tweespan paarden. Zijn opname in het B-kader is hiervoor het bewijs. Hij zal volgend seizoen ook tweespan rijden.

Hoefnet: The season is almost half over, but there are still a few big competitions on the program: The World Equestrian Games in Caen, Donaueschingen, Breda and the Single Horse World Championships. How is the season going so far for your American students?

MF:  Up until this point we can be happy. Misdee Wrigley-Miller began driving her four-in-hand this past december, and it is constantly improving. She drove in Windsor, Riesenbeck, Saumur and Läden and we have now added a horse from Eriksson into the team. Lisa Stroud is preparing for the World Championships with my dutch colleague Koos de Ronde. I am just back from the Netherlands where after two days of training I left with a very positive impression. Ja, and Chester Weber has had a very impressive season.  He won in Windsor, Saumur and Aachen. In Riesenbeck he took the opportunity to test his B-team, and that went extremely well. The real high points from this season, the World Equestrian Games with the Four-in-hand World Championships, and the Single Horse World Championships are still to come. We won't be truly able to analyse the season until the completion of these competitions. 

Hoefnet: What do you expect from Chester Weber at the World Championships in France and who are your favourites for the medals?

MF: The favourites are still the usual candidates. We have seen over the last few years that there are few surprises. There are a handful of drivers that have a chance. The winner of Aachen is always a favourite for a World title, and now Chester is maybe even a bit more motivated with the birth of his son Douglas.

Hoefnet: What are your plans as trainer for next year, and for the coming winter?

MF:  After the World Championships there will be meetings with the American federation to make decisions about next year. Maybe that will bring changes for me. My contract and responsibilities as team coach for the Americans goes through until the end of 2015. But I imagine that more tasks will be delegated to be under my supervision. We will see after the meetings.

There will be in any case changes at my accomodation at the Christinehof. My student Misdee Wrigley–Miller is taking her horses home after the World Championships and will not be competing in Europe next season. The horses will not be trained by me throughout the winter as it was in previous years. New father Chester Weber will also return to the USA at the end of the season. These are already big changes. Last winter we had six 6 year-old horses from American drivers which we sucessfully prepared for the next season. It was a pleasure to do the work, and particularly when all of the horses transistioned sucessfully into the carriage driving sport. This is something that I would like to do again. Maybe it needs to be shared that there will be soon space available for new clients from Germany and the rest of Europe. 

Hoefnet: Do you think that you will still be connected to the American federation after 2015?

MF: Absolutely, but not as intensely as it has been the last few years.

Hoefnet: How is it going with your son Marco?

MF: There won't be many changes there. He has made a successful step over to the pair horse division, and his place on the long list of the German team is the proof. He plans to continue competing his pair next year.